Segni e sintomi
In linea di massima, i bambini con la paralisi cerebrale presentano un’ampia gamma di segni e sintomi che vanno da lievi a gravi. Come detto, poiché la malattia non è progressiva, i sintomi non peggiorano con l’età, e possono comprendere: assenza di coordinamento muscolare durante l’esecuzione di un movimento volontario (atassia), rigidità muscolare e riflessi esagerati (spasticità), passo asimmetrico, con trascinamento di un piede o di una gamba, variazioni nel tono muscolare da troppo rigido a troppo flaccido, difficoltà a inghiottire o parlare, tremori, difficoltà nel compiere movimenti precisi quali abbottonare una camicia o scrivere. Alcuni bambini con paralisi cerebrale hanno un grave ritardo mentale, mentre altri sono invece molto brillanti; alcuni hanno bisogno della sedia a rotelle e di essere continuamente assistiti, al contrario altri richiedono pochissima o nessuna assistenza.

Le cause
Tra le possibili cause della paralisi cerebrale congenita troviamo un’infezione materna durante la gravidanza, per esempio la rosolia o altre infezioni virali, un grave ittero del neonato eventualmente provocato da un’infezione, problemi immunologici dovuti a incompatibilità ABO o Rh tra madre e feto, sviluppo cerebrale anormale prima del parto per ragioni genetiche o metaboliche e infine un disturbo circolatorio precedente la nascita causato da uno spasmo arterioso o da un coagulo, simile all’ictus nell’adulto.